老和尚的第四十九願
凡是 見過我的面
聽過我的法
乃至聞過我名號的人
我都要度他同生西方
如果他此生不能生西方我必再來化度，直到他生西為止！
上妙下蓮老和尚與臺灣靈巖山寺
（臺灣靈巖山寺創建緣起暨宗旨展望）
我們的導師－上妙下蓮老和尚
妙法普被十方界
蓮海常開九品華
臺灣靈巖山寺創辦人－－上妙下蓮老和尚，其悲願之深廣、德風之普被，早已成為無數佛子之敬仰者、十方遊子歸投之大家長。他老是黑暗中的一盞明燈、是苦海中的一艘度生大慈航；於其苦行篤修、至誠平實的教化中，更顯現其高僧之不平凡處。所謂「高山仰止，景行行止」，吾輩凡夫難測聖境，然感其慈德無極，欲為文記之，軌範世人。由於老和尚平日不閒言，亦不喜談往事，故所知僅片斷，實難盡表達於萬一。
一、童真出家善根深
老和尚籍貫安徽省巢縣，民國十一年（一九二二年）出生，十九年（九歲）出家。經常有人問起其出家因緣，老和尚曾方便回答：「在我們村莊附近有一座寺廟，我五六歲時就常到廟裡去玩，到佛殿就喜歡看佛像，常常看得入了神。而且在我們鄉下，小男孩即使到五六歲，熱天都不穿褲子的，身上流汗，又在地上的灰泥裡打滾，全身髒得像個泥人似的，我最怕他們同我玩了。我從小就喜愛乾淨、喜好寧靜，總嫌他們污濁邋遢，又怕他們吵鬧，所以想離開他們，又因常到寺廟去，看到佛像就不想走了，廟裡的老和尚就說：『你這個小孩子既然喜歡看佛，那就不要回家，留在這邊吃飯、睡覺，在這裡好好的看好了。』父母來找，我也不想回去。七八歲我就在寺裡住，到九歲時正式出家。
父母對佛法有信仰，是捨得讓小孩子出家，但親戚朋友鄰居都要說話了：『你們就只有這個孩子又不是多，多了送一個出家當然可以，獨子出家等於家裡就絕了代，那怎麼可以？』可是再怎樣我就是不回去！最後父母認為：『跟著我們，將來種田也是苦一輩子，由他出家好了！』就這樣出家做了小和尚。
在大陸過去出家人那麼多，那是風氣，在我們鄉下，人家家裡有三五個小孩的就有一兩個出家，兩個孩子或者還有一個出家，只有一個當然是不可能了，『不孝有三，無後為大』嘛！當時年紀小出家還算順利，到了十八、九歲，娘舅和伯伯們都來找了，一定要我回去傳宗接代，他們說：『你不回去，你們這一房就枯了枝子。』我講：『宗嗣是不成問題的，我們姓張的是大姓，等於一棵大樹枝葉那麼滿，枯了一兩根枝子算什麼？愈枯愈好，不枯還要把它砍砍，砍了它才愈發。』講起來真是笑話，那時我舅母說：『你還俗去，我家裡你兩個表姊妹都很美麗又賢惠，隨你選一個結婚好了，甚至兩個都可以。』我根本不理她，不高興的回答：『都不要！』不論他們講什麼理由，我就是不還俗，不做醉生夢死的凡夫，自苦又苦人，何必哩！
以後雖然他們也來了很多次，他們從大門來，我就從後門走，躲到山裡去，不和他們見面，時間久了也就這樣不了了之。」
由老和尚平鋪直敘的出家因緣，足見其善根福德因緣深厚、道心堅固，其超群拔俗實非一般人所可比也。
二、受戒律宗第一山
老和尚於民國三十年（二十歲）始離開家鄉，赴南京大寶華山隆昌寺受具足戒，老和尚曾描述說：「寶華山是律宗第一山，規則是好嚴喔！就是用楊柳條代替講話，楊柳條一動，叫你站在這邊、站在那邊，那裡不上規則，楊柳條就打來了，沒講話的。所以在大陸人家要是問：『你的戒常住在那裡？』你說：『寶華山！』人家一聽到『寶華山』三個字就肅然起敬，你到那裡去掛單都對你稍微特別一點，馬上就送單。怎麼講？因為寶華山的規則好，你在那地方受苦出來的嘛！怎樣苦來的？打來的，沒理是打，有理也是打，這就是磨鍊。你在叢林中無理的都能接受，將來出去有理的當然能接受了。
我們靈巖山的合掌是南京寶華山的規則，寶華山他們上殿從始至終都合掌，他們喝斥宗下唸經都不合掌是『念懶經』。」
老和尚也常提到：「寶華山有三百六十個山頭，有幾千甲地，一天要燒一個山頭的柴草。三百六十個山頭有多遠？站在這邊的山頭看不到那邊的山頭，那柴都要運回到山上來燒粥飯。所以在寶華山受戒，有句話說：『求得華山戒，扁擔一肩挑。』去出坡就是跑到山底下用扁擔把柴擔回來燒。那時完全用柴燒，那像現在完全用瓦斯？我們在寶華山受戒，戒期是四十八天，有一半的時間下午都要出坡，到山腳背一捆柴上來。
受戒那時正值中日戰爭，大家都在逃難，戒常住收不到穀租，所以生活很苦。我們那時候受戒，飯沒得吃喔！一天吃三頓粥，吃粥就是吃粥，連豆渣都沒有，自己有錢才能買個鹹蘿蔔乾，吃頓粥就配個像手指頭那麼樣大的蘿蔔乾，這還是自己偷偷買的，大眾都沒有。但是奇怪喔！到受戒出堂時，我們得戒和尚上妙 下柔老和尚，他說：『你們新戒弟子到寶華山來好苦喔！只有粥給你們吃。可是我看你們來的時候面孔憔悴，現在面孔紅潤潤的，並沒什麼營養不夠，大家精神都是那麼好！』
那時受戒的感覺怎樣呢？人人舒快，人人快樂。出家在小廟住了幾年，像我本人在小廟住了十一年才滿二十歲能受戒。在大陸受了戒，『一缽千家飯，孤僧萬里遊』，可以朝四大名山、各處參方。戒一受，等於鳥長了翅膀子可以天下飛，所以那個心情之暢快、心中之快樂，簡直沒辦法形容，一天到晚就是歡喜！」
三、參學蘇州靈巖山
老和尚受戒後即前往印光祖師的道場－－蘇州靈巖山寺參學，他曾說：「我身處鄉下文盲的世界，又正逢兵荒馬亂之年，沒你們這個福報受這樣好的教育，雖然當沙彌十一年，只零零碎碎的讀了二年書，一次讀三個月，大水來便停學；另一次讀四個月，又是荒旱停了學；又是飛機、炸彈逃難，這樣讀讀停停，其實累積起來還不到二年。離亂之年，人都不如螞蟻，我還能掙扎到這樣，今天還能領導大家，這都是二十歲受戒以後拚命努力的參學，才有今天小小的一點眉目。
當時大陸最有名的淨土道場，『北有紅螺，南有靈巖』，我到蘇州靈巖山寺參學，首先進念佛堂念佛三年。印祖培養僧才就是這個規則，你要想學法師就先到念佛堂念佛消業障，然後再研究佛學，這樣一層層磨鍊出來。
那裡的念佛堂，跟別的地方都不一樣，完全是刻板式的規矩、刻板式的修行；今天這樣，明天也是這樣；夏天是這樣，冬天也是這樣。清晨三點一刻起來，三點三刻開始上早課。念佛堂日課，早上從七點半鐘起香，每日六枝香修持，每枝香一個半鐘頭，夜間十點鐘才能睡覺；寒暑無間，也無假期。規定一個月只能洗兩次澡，只於這兩次剃頭洗澡時放兩枝香。在殿堂中，冬天溫度零下的氣候，手腳常常凍得發麻而僵硬，那個滋味真不好受。
那時候每天都很忙，那個忙是忙得無剪爪之功！我本人就是這樣，連剪指甲的時間都沒有。其實也不是沒有，就剩那一點點的時間都捨不得用來剪爪。除了應付常住上大眾的課程，還要做自己私人的功課，你看那時間是多麼迫促！
在念佛堂念佛三年，然後進入靈巖山的佛學研究部，就是研究佛理和天臺宗。研究淨土的人一定要研究天臺，天臺沒有淨土就沒有歸宿，淨土沒有天臺也不能發明心的道理。我就在這三年中對佛學有了一點根基，後來被派去當執事，才離開佛學研究部。當了一陣子執事，就去朝九華山、普陀山，到民國三十七年又回靈巖山銷假。雖然仍想入研究院，但寺中仍要我當執事。
當執事當然要辛苦了，回想我在靈巖山寺當糾察，起在人前、睡在人後，職責就是這樣子。起在人前要早半個鐘頭，睡在人後何止半個鐘頭！晚上打個燈遍處一照，從大門一直到後山，廚房裡、那裡各處角角落落都要看一看，看看火燭有沒有熄，或者有沒有藏著壞人，回來就是一個小時了嘛！」
古靈巖常住上會派老和尚當糾察，這跟他的個性有關，老和尚曾說：「回想我還是青年的時候，你要是想同我好，你有錯誤，我和顏善語指點你，你接受，當然我們是好朋友，朋友就是要互相勉勵學好嘛！你不接受，我就要罵你：『你這個人還配同我做朋友？去吧！不聽話！』你要再回口，我就給你一個耳刮子，那時的性情就是這個樣子。」在古靈巖山志僧值規約中提到：「充此職者，應不阿諛，不委曲，不迴護，不偏黨，代方丈監院之所不及；內外大眾，早晚出入，皆當嚴查，故亦名糾察。此執得其人，即可恆充。任此執者，無論住持及諸執事，有過則舉，有失即罰，不徇私情，乃叢林公直之執。」
老和尚因在蘇州靈巖山寺參學八年，又是任僧值，對叢林規矩法則特別熟悉，因而能使依循印祖持戒念佛的古靈巖道風在臺灣重現，正如老和尚提的楹聯：「大陸靈巖臺灣靈巖皆以念佛為宗旨，天上淨土人間淨土總要修行求往生」。
. . . 待續
選自 我們的導師 上妙下蓮老和尚